En 2026, la informalidad laboral dejó de ser un asunto menor para convertirse en uno de los principales focos de riesgo legal para empleadores del hogar y pequeños negocios.
El aumento del salario mínimo, los ajustes derivados de la reforma laboral y el fortalecimiento de los controles han incrementado la exposición de los empleadores frente a reclamaciones laborales y sanciones administrativas.
Muchos empleadores consideran que, por tratarse de relaciones “de confianza”, trabajos por días o jornadas reducidas, no existe una obligación formal. Sin embargo, la ley laboral colombiana parte de la realidad del servicio prestado, no del nombre que se le dé al acuerdo.
En este artículo te explicamos, de manera clara y dentro del marco legal colombiano, qué se considera informalidad laboral en 2026, cuáles son los riesgos reales y cómo prevenirlos de forma correcta.
1. ¿Qué se considera informalidad laboral en Colombia en 2026?
Existe informalidad laboral cuando hay una relación de trabajo, pero el empleador omite total o parcialmente el cumplimiento de las obligaciones legales mínimas.
Algunos de los escenarios más comunes de informalidad son:
Es importante aclarar que el pago en efectivo o los acuerdos verbales no eliminan la existencia de una relación laboral ni eximen al empleador de sus responsabilidades.
2. Principales sanciones y riesgos para el empleador en 2026
La informalidad laboral no siempre genera consecuencias inmediatas, pero sí deja al empleador expuesto a contingencias futuras, incluso años después de finalizada la relación laboral.
Entre los principales riesgos se encuentran:
1. Pago retroactivo de:
- Seguridad social
- Prestaciones sociales
- Vacaciones
- Intereses de cesantías
2. Requerimientos del Ministerio del Trabajo:
- Multas administrativas
- Demandas laborales
- Reclamaciones por accidentes laborales no cubiertos
- Dificultades para terminar la relación laboral de forma válida
Muchos empleadores descubren estas consecuencias cuando ya no hay margen de maniobra, lo que incrementa el impacto económico.
3. Informalidad en trabajadoras por días: el error más frecuente
Uno de los errores más comunes en hogares y pequeños negocios es asumir que si una persona trabaja por días, no existe obligación de formalizar. Esta creencia es incorrecta.
Las trabajadoras por días tienen derecho a:
- Salario mínimo diario
- Auxilio de transporte cuando aplique
- Descanso dominical proporcional
- Afiliación a seguridad social, según el número de días trabajados
- Contrato laboral
El Decreto 2616 de 2013 regula la afiliación por días, pero no elimina la obligación de formalizar ni exonera al empleador de sus responsabilidades.
4. El salario mínimo 2026 y su impacto en la informalidad
El aumento del salario mínimo en 2026 ha llevado a muchos empleadores a tomar decisiones apresuradas, como:
- Reducir jornadas sin formalizar el cambio
- Pagar valores inferiores a los legales
- Omitir aportes a seguridad social para “ajustar costos”
- Aunque estas decisiones pueden parecer una solución inmediata, incrementan significativamente el riesgo legal del empleador.
La ley permite diferentes formas de vinculación, pero siempre dentro del marco legal. Ajustar costos sí es posible, informalizar no.
5. ¿Cómo evitar sanciones y riesgos legales en 2026?
Para reducir la exposición legal, el empleador debe:
a) Definir correctamente el tipo de vinculación:
Tiempo completo, tiempo parcial o por días, según la realidad del servicio.
b) Formalizar la relación por escrito
El contrato laboral protege al empleador, define condiciones claras y evita interpretaciones futuras.
c) Afiliar correctamente a seguridad social
Incluyendo salud, pensión, ARL y caja de compensación, según corresponda.
d) Pagar correctamente salarios y conceptos asociados
Salario mínimo, auxilio de transporte, descanso dominical y prestaciones sociales.
e) Conservar soportes y documentación
Contratos, comprobantes de pago y planillas PILA son la principal defensa ante cualquier requerimiento.
6. ¿Por qué la formalización protege más al empleador que al trabajador?
Contrario a lo que muchos creen, formalizar no debilita al empleador. Por el contrario, le permite:
- Controlar riesgos económicos futuros
- Terminar correctamente la relación laboral
- Evitar pagos retroactivos inesperados
- Tener respaldo documental ante cualquier reclamación
Conclusión
En 2026, la informalidad laboral sí tiene consecuencias reales para los empleadores del hogar y pequeños negocios.
La buena noticia es que prevenirlas es completamente posible mediante una correcta formalización.
En UNIFIKA, acompañamos a los empleadores durante todo el proceso de formalización laboral, asegurando cumplimiento normativo, prevención de riesgos y tranquilidad jurídica.
Agenda tu diagnóstico gratuito en www.unifika.co o escríbenos por WhatsApp al 316 010 43 43.
