Cuando contratamos a una persona para trabajar en nuestro hogar o en nuestro negocio, es normal que queramos darnos un tiempo para conocernos, adaptarnos a la forma de trabajar. Para eso existe el período de prueba.
Pero, ¡ojo! El período de prueba no significa que el trabajador esté «sin contrato» o que durante esos días no tenga derechos.
En Unifika queremos ayudarte a entenderlo de una manera sencilla.
¿Qué es el período de prueba?
El período de prueba es la etapa inicial del contrato de trabajo que permite al empleador conocer las aptitudes del trabajador y, al mismo tiempo, permite al trabajador evaluar si las condiciones del empleo son adecuadas para él.
Es decir, es una oportunidad para que ambas partes se conozcan laboralmente.
Durante este período, la persona ya es un trabajador y debe recibir su salario y las prestaciones y derechos laborales que correspondan.
¿Cuánto puede durar el período de prueba?
En Colombia, como regla general, el período de prueba no puede superar los dos (2) meses.
Sin embargo, si se trata de un contrato a término fijo cuya duración sea inferior a un año, el período de prueba no puede superar la quinta parte del tiempo inicialmente pactado para el contrato y, en ningún caso, puede superar los dos meses.
Un ejemplo sencillo
Si contratas a una persona mediante un contrato a término fijo de 5 meses, la quinta parte corresponde a:
5 meses ÷ 5 = 1 mes
Por lo tanto, el período de prueba no podría ser superior a un mes.
Si el contrato es a término indefinido, el período de prueba podrá pactarse hasta por dos meses como máximo.
¡Importante! El período de prueba debe quedar por escrito
Este es uno de los errores más frecuentes.
No basta con decirle al trabajador:
«Vamos a tener un período de prueba de 15 días.»
La ley establece que el período de prueba debe pactarse por escrito. Si no existe ese acuerdo escrito, la relación laboral se entiende regulada por las normas generales del contrato de trabajo.
Por eso, si quieres establecer un período de prueba, lo mejor es dejarlo claramente incluido en el contrato de trabajo desde el inicio.
¿Y para los empleados del hogar?
Aquí existe un punto muy importante.
Durante mucho tiempo se habló de que para los trabajadores del servicio doméstico existía automáticamente un período de prueba de 15 días.
Actualmente esto no debe aplicarse de manera automática.
La presunción de los primeros 15 días como período de prueba para trabajadores domésticos fue declarada inexequible por la Corte Constitucional.
Por eso, si contratas a una persona para trabajar en tu hogar y quieres establecer un período de prueba, debes pactarlo expresamente y por escrito.
Esto aplica, por ejemplo, para personas que trabajan como:
- Empleados de servicio doméstico.
- Personas encargadas de limpieza y organización del hogar.
- Cocineros o cocineras.
- Niñeras.
- Personas encargadas del cuidado del hogar, según las condiciones de la relación laboral.
¿Qué pasa durante el período de prueba?
Aquí encontramos otro error muy común:
«Como está en período de prueba, no tengo que pagarle todo.»
❌ Incorrecto.
El período de prueba no significa que la persona trabaje gratis ni que pierda sus derechos laborales.
Durante este tiempo existe una relación laboral y el trabajador tiene derecho a recibir su remuneración y las prestaciones sociales y demás derechos que correspondan según la ley.
Por eso, durante el período de prueba debes cumplir con las obligaciones laborales correspondientes, incluyendo las relacionadas con la seguridad social.
¿Puedo terminar el contrato durante el período de prueba?
Sí.
El Código Sustantivo del Trabajo establece que el período de prueba puede darse por terminado unilateralmente en cualquier momento, sin necesidad de preaviso.
Esto significa que, si durante el período de prueba alguna de las partes considera que la relación laboral no funciona, puede decidir terminarla.
Pero hay algo muy importante:
El período de prueba no es una autorización para discriminar.
La terminación del contrato no puede utilizarse para vulnerar derechos fundamentales ni puede estar basada en razones discriminatorias o contrarias a la ley.
Por eso, aunque la ley permite terminar el período de prueba sin preaviso, siempre es recomendable actuar de manera responsable y respetuosa.
Los errores más comunes durante el período de prueba
❌ Error 1: No dejarlo por escrito
Decir «los primeros 15 días son de prueba» no reemplaza el acuerdo escrito.
Lo correcto: incluir el período de prueba en el contrato de trabajo.
❌ Error 2: Pensar que siempre son 15 días
No existe una regla general según la cual todos los trabajadores tengan automáticamente 15 días de prueba.
Lo correcto: revisar el tipo de contrato y pactar el período de prueba por escrito.
❌ Error 3: Pensar que puede durar lo que quiera el empleador
No es válido establecer períodos de prueba indefinidos o superiores a los límites legales.
Lo correcto: respetar los límites establecidos por la legislación laboral.
❌ Error 4: No pagar seguridad social porque "está a prueba"
El trabajador no pierde sus derechos laborales por encontrarse en período de prueba.
Lo correcto: cumplir desde el inicio con las obligaciones laborales y de seguridad social que correspondan.
❌ Error 5: Pensar que durante la prueba no se generan prestaciones
El período de prueba hace parte de la relación laboral.
Lo correcto: liquidar y reconocer los derechos laborales que correspondan por el tiempo efectivamente trabajado.
❌ Error 6: Contratar nuevamente a la misma persona y volver a ponerla a prueba
Cuando entre el mismo empleador y trabajador se celebran contratos sucesivos, no es válida una nueva estipulación del período de prueba, salvo respecto del primer contrato.
¿Qué puede hacer el empleador durante el período de prueba?
Durante este tiempo puedes:
✅ Conocer el desempeño del trabajador.
✅ Verificar que las funciones contratadas se estén desarrollando adecuadamente.
✅ Evaluar la adaptación al cargo y a las condiciones de trabajo.
✅ Revisar si las expectativas de ambas partes coinciden.
✅ Decidir, dentro del marco legal, si continuar o terminar la relación laboral durante el período de prueba.
¿Qué NO puede hacer el empleador?
El período de prueba no significa que desaparezcan las obligaciones del empleador.
Por eso, no puedes:
❌ Dejar de pagar el salario.
❌ Evitar la afiliación y los aportes a seguridad social que correspondan.
❌ Exigir trabajo gratuito.
❌ Vulnerar la dignidad del trabajador.
❌ Utilizar el período de prueba como mecanismo para desconocer derechos laborales.
❌ Utilizarlo para realizar actos discriminatorios.
❌ Mantener al trabajador indefinidamente «a prueba».
¿Esto aplica tanto para el hogar como para los negocios?
Sí.
El período de prueba hace parte de las relaciones laborales regidas por el Código Sustantivo del Trabajo, por lo que puede presentarse tanto cuando contratas a una persona para trabajar en tu hogar como cuando contratas trabajadores para tu negocio, siempre respetando las condiciones y límites establecidos por la ley.
Si eres empleador de hogar
Recuerda especialmente:
- Formalizar correctamente la relación laboral.
- Dejar el período de prueba por escrito si deseas establecerlo.
- Cumplir con salario, seguridad social y prestaciones.
- No asumir que los primeros 15 días son automáticamente de prueba.
Si eres empleador de un negocio
Además de lo anterior:
- Define claramente el cargo y las funciones.
- Indica el tipo de contrato.
- Establece por escrito el período de prueba.
- Respeta el límite correspondiente al tipo y duración del contrato.
Un período de prueba también es una oportunidad
El período de prueba no debería verse únicamente como una forma de decidir si un trabajador «sirve o no sirve».
También es una oportunidad para:
🤝 Conocerse.
📋 Aclarar funciones.
💬 Conversar sobre expectativas.
⏰ Revisar horarios y responsabilidades.
🎯 Definir objetivos.
❤️ Construir una buena relación laboral desde el comienzo.
Una contratación bien hecha desde el primer día puede evitar muchos inconvenientes más adelante.
En Unifika queremos ayudarte a hacerlo más fácil
Sabemos que contratar a una persona implica muchas responsabilidades, tanto si se trata de un empleado para tu hogar como si estás administrando trabajadores en tu negocio.
Por eso, en Unifika te acompañamos en la gestión de tus procesos laborales para que puedas dedicar más tiempo a lo que realmente importa.
Contratar correctamente desde el comienzo es el primer paso para construir una buena relación laboral.
Recuerda
Período de prueba ≠ trabajador sin derechos.
Es una etapa inicial de la relación laboral, con reglas claras que deben cumplirse por ambas partes.
Nota: Este contenido tiene fines informativos y educativos. La legislación laboral puede cambiar y la aplicación de las normas depende de las circunstancias particulares de cada relación laboral. Para casos específicos que puedan implicar una controversia o situación especial, recomendamos consultar con un profesional en derecho laboral.
